La vigne, avant de nous offrir du vin, est avant tout une plante. Et comme toute plante, elle est sensible à son environnement. Voici les grands impacts du climat sur son cycle de vie :
a) Les températures
La vigne a besoin de chaleur pour pousser, mais avec modération. Une température moyenne entre 12 et 22 °C durant la saison de croissance est idéale. Attention, le trop est l’ennemi du bien : au-delà de 35 °C, la photosynthèse ralentit et la vigne souffre.
La température va aussi influencer la maturation des raisins :
- Dans les régions fraîches, les vins auront tendance à être plus acides, avec des arômes délicats (pensez à un riesling allemand).
- Dans les régions chaudes, les raisins mûrissent plus vite, produisant des vins riches en alcool et en arômes fruités, parfois presque confiturés (comme certains shiraz australiens).
Et petit détail à noter : les nuits fraîches (grandes amplitudes thermiques) permettent de préserver l’acidité et la fraîcheur des raisins, un atout pour des cépages comme le sauvignon blanc ou le pinot noir.
b) L’eau : pluie, mais pas trop !
Si l’eau est indispensable pour la vigne, un excès devient vite problématique. Une trop grande humidité favorise les maladies comme le mildiou ou l’oïdium, les cauchemars des vignerons.
Un stress hydrique contrôlé (manque d’eau modéré) peut, en revanche, être bénéfique : il pousse la vigne à concentrer ses ressources dans ses fruits, produisant des raisins plus concentrés. Les vins issus de ces raisins révèlent souvent une belle intensité aromatique. C’est d’ailleurs pourquoi certaines grandes régions, comme Châteauneuf-du-Pape, valorisent les sols bien drainants qui retiennent peu l’eau.
c) L’ensoleillement et la photosynthèse
Le soleil est en quelque sorte le chef d’orchestre du cycle de la vigne : il alimente la plante via la photosynthèse, favorisant la maturation des baies. Plus d’ensoleillement, cela veut dire davantage de sucres et donc potentiellement un degré d’alcool plus élevé. Cependant, attention à ne pas trop griller les baies : un excès de chaleur peut aussi « cuire » les arômes du raisin et rendre les vins monotones.